Idyllische Landschaft - imposante Kultur
Nordöstlich von Meppen erstreckt sich der Naturpark Hümmling. Die Geestlandschaft von etwa 577 Quadratkilometern wurde im Jahr 2015 zum Naturpark erklärt und ist somit der 2. im Emsland und der 14. in ganz Niedersachsen. Und was macht die Landschaft so besonders? Die Wälder, die aus sandigen Hügeln wuchsen, die Moore in den Senken dazwischen und die zahlreichen Wasserläufe. Im Naturpark Hümmling leben viele selten Vogelarten und er beherbergt außerdem zwei Naturschutzgebiete: Die Esterweger Dose und das Theikenmeer, welche Moor- und Heidelandschaften von einzigartiger Schönheit bewahren.
Neben den naturräumlichen Besonderheiten hat der Hümmling auch eine große kulturelle Bedeutung und es gibt einiges zu entdecken, wie zum Beispiel die zahlreichen, urzeitlichen Großsteingräber oder die Hüvener Mühle, eine der wenigen noch komplett erhaltenen Wind- und Wassermühlen.
Naturparke sind geschaffen worden, um großräumige Kulturlandschaften, die wegen ihrer besonderen Natur, Eigenart und Schönheit von herausragender Bedeutung sind, zu erhalten und weiterzuentwickeln. Jeder Naturpark repräsentiert dabei eine einzigartige Landschaft mit ihrem besonderen Erscheinungsbild.
(aus: Leitbild Naturparke in Deutschland, VDN, Bonn)